How to Procrastinate and still get things done by John Perry

• February 23, 1996 • By John Perry

Saya telah berniat untuk menulis esai ini selama berbulan-bulan. Kenapa aku akhirnya melakukannya ? Karena akhirnya saya menemukan waktu luang ? Salah. Saya memiliki makalah untuk dinilai, proposal untuk ditinjau, draft disertasi untuk dibaca.

Saya mengerjakan esai ini sebagai cara untuk tidak melakukan semua hal itu. Ini adalah inti dari apa yang saya sebut prokrastinasi terstruktur, sebuah strategi luar biasa yang saya temukan yang mengubah prokrastinator menjadi manusia yang efektif, dihormati dan dikagumi atas semua yang dapat mereka capai dan penggunaan waktu yang mereka lakukan dengan baik.

Semua prokrastinator melepaskan hal yang harus mereka lakukan. Prokrastinasi terstruktur adalah seni membuat sifat buruk ini bekerja untuk Anda. Gagasan utamanya adalah menunda-nunda bukan berarti tidak melakukan apa-apa. Prokrastinator biasanya jarang melakukan apa pun; mereka melakukan hal-hal yang sedikit berguna, seperti berkebun atau mengasah pensil atau membuat diagram tentang bagaimana mereka akan mengatur kembali file mereka ketika mereka menemukan waktu. Mengapa prokrastinator melakukan hal-hal ini ? Karena menyelesaikan tugas-tugas ini adalah cara untuk tidak melakukan sesuatu yang penting.

Jika semua prokrastinator yang tersisa untuk dilakukan adalah menajamkan beberapa pensil, tidak ada kekuatan di bumi yang bisa membuatnya melakukannya. Namun, penunda dapat termotivasi untuk melakukan tugas yang sulit, tepat waktu, dan penting, selama tugas-tugas ini merupakan cara untuk tidak melakukan sesuatu yang lebih penting.

Agar prokrastinasi terstruktur berhasil bagi Anda, mulailah dengan menetapkan hierarki tugas yang harus Anda lakukan, sesuai urutan kepentingan mulai dari yang paling mendesak hingga yang paling tidak penting. Meskipun tugas yang paling penting ada di atas, anda memiliki tugas yang layak untuk dilakukan yang lebih rendah dalam daftar. Melakukan tugas-tugas tersebut menjadi cara untuk tidak melakukan hal-hal yang lebih tinggi dalam daftar. Dengan struktur tugas yang sesuai seperti ini, anda bisa menjadi warga negara yang berguna. Memang, sang prokrastinator bahkan dapat memperoleh, seperti yang saya miliki, reputasi untuk mendapatkan banyak hal.

Situasi paling sempurna untuk prokrastinasi yang terstruktur yang saya temui terjadi ketika istri saya dan saya melayani sebagai rekan di Soto House, asrama Universitas Stanford. Di malam hari, dihadapkan dengan kertas untuk menilai, materi kuliah untuk dipersiapkan, dan pekerjaan komite yang harus dilakukan, saya akan meninggalkan pondok kami di sebelah asrama dan pergi ke lounge dan bermain Ping-Pong dengan orang sekitar atau membicarakan hal-hal dengan mereka di kamar mereka atau bahkan hanya duduk di ruang duduk dan membaca koran. Saya mendapat reputasi sebagai penduduk lokal, salah satu profesor langka di kampus yang menghabiskan waktu bersama mahasiswa dan mengenal mereka. Apa langkahnya ? Mainkan Ping-Pong sebagai cara untuk tidak melakukan hal-hal yang lebih penting, dan mendapatkan reputasi sebagai Mr. Chips.

Prokrastinator sering kali mengikuti taktik yang salah. Mereka mencoba meminimalkan komitmen mereka, dengan asumsi bahwa jika mereka hanya memiliki beberapa hal yang harus dilakukan, mereka akan berhenti menunda-nunda dan menyelesaikannya. Tetapi pendekatan ini mengabaikan sifat dasar prokrastinator dan menghancurkan sumber motivasi terpentingnya. Beberapa tugas dalam daftarnya akan, menurut definisi, menjadi yang terpenting. Dan satu-satunya cara untuk menghindarinya adalah dengan tidak melakukan apa-apa. Ini adalah cara untuk menjadi couch potato, bukan manusia yang efektif.

Pada titik ini Anda mungkin bertanya, “Bagaimana dengan tugas-tugas penting di bagian atas daftar?” Memang, mereka menimbulkan masalah potensial.

Langkah kedua dalam seni prokrastinasi terstruktur adalah memilih jenis proyek yang tepat untuk daftar teratas. Proyek-proyek yang ideal memiliki dua karakteristik - mereka tampaknya memiliki tenggat waktu yang jelas (tetapi sebenarnya nggak juga), dan mereka tampak sangat penting (tetapi sebenarnya nggak juga). Untungnya, hidup penuh dengan tugas-tugas seperti itu. Di Universitas, sebagian besar tugas jatuh ke dalam dua kategori tersebut, dan saya yakin hal yang sama berlaku untuk sebagian besar lembaga lain.

Ambillah, misalnya, item di bagian atas daftar saya sekarang. Setelah esai untuk volume pada filsafat bahasa. Seharusnya dilakukan 11 bulan lalu. Saya telah menyelesaikan banyak hal penting sebagai cara untuk tidak mengerjakannya. Beberapa bulan yang lalu, karena merasa bersalah, saya menulis sepucuk surat kepada editor yang mengatakan betapa saya sangat terlambat dan menyatakan niat baik saya untuk mulai bekerja. Menulis surat itu, tentu saja, merupakan cara untuk tidak mengerjakan artikel itu. Ternyata saya benar-benar tidak jauh tertinggaljadwal daripada orang lain. Dan seberapa pentingkah artikel ini ? Tidak begitu penting sehingga pada titik tertentu sesuatu yang saya anggap lebih penting tidak akan ikut. Maka saya akan mulai mengerjakannya.

Izinkan saya menjelaskan bagaimana saya menangani situasi yang familiardi musim panas lalu. Formulir pemesanan buku untuk kelas yang dijadwalkan untuk musim gugur sudah terlambat pada awal Juni. Pada bulan Juli, mudah untuk menganggap ini sebagai tugas penting dengan tenggat waktu yang mendesak. (Untuk prokrastinator, tenggat waktu mulai terasa saat satu atau dua minggu setelah berlalu). Saya mendapat pengingat hampir setiap hari dari sekretaris departemen; siswa kadang bertanya kepada saya apa yang akan kita baca; dan formulir pesanan yang belum diisi duduk tepat di tengah meja saya selama berminggu-minggu. Tugas ini berada di dekat bagian atas daftar saya; itu mengganggu saya - dan memotivasi saya untuk melakukan hal-hal lain yang bermanfaat, tetapi secara khusus kurang penting. Bahkan, saya tahu bahwa toko buku sudah banyak sibuk dengan formulir oleh non-prokrastinator. Saya tahu bahwa saya bisa menyerahkan milik saya di pertengahan musim panas dan segalanya akan menjadi baik-baik saja. Saya hanya perlu memesan buku-buku terpopuler dari penerbit yang efisien. Saya menerima tugas lain, yang tampaknya lebih penting, pada awal Agustus, dan jiwa saya akhirnya merasa nyaman dengan - mengisi formulir pemesanan sebagai cara untuk tidak melakukan tugas baru ini.

Pada titik ini, pembaca yang teliti mungkin merasa bahwa prokrastinasi yang terstruktur membutuhkan sejumlah penipuan diri, karena seseorang, dalam efeknya, terus-menerus melakukan skema piramida pada diri sendiri. Persis, seseorang harus mampu mengenali dan berkomitmen untuk melakukan tugas-tugas dengan kepentingan penting dan tenggat waktu yang tidak nyata, sementara membuat diri sendiri merasa bahwa itu penting dan mendesak. Ini menjelaskan cara untuk menyelesaikan beberapa tugas yang tampaknya kurang mendesak, tetapi sangat dapat dicapai. Dan hampir semua prokrastinator juga memiliki keterampilan luar biasa dalam menipu diri sendiri - jadi apa yang bisa lebih mulia daripada menggunakan satu kelemahan dari karakter seseorang untuk mengimbangi efek dari lainnya ?

John Perry adalah profesor filsafat di Universitas Stanford.